L'indice de Barthel, publié en 1965, a été développé pour mesurer l'indépendance fonctionnelle des personnes hémiplégiques [1].
C'est un des indices les plus utilisés en médecine physique et de réadaptation et en neurologie.
Il comprend dix items analysant l'autonomie des patients dans les activités de vie quotidienne : alimentation, soins personnels, bain, habillage, continence urinaire, continence fécale, utilisation des toilettes, transferts lit-fauteuil, déambulation et escaliers.
Chaque item est coté 0, 5, 10, voire 15 pour certains items. Le score maximal est de 100 (100 = indépendance complète, 0 = dépendance totale). Le score peut être établi par le personnel soignant, par l'interrogatoire du patient lui-même ou de son entourage [1]. Son utilisation est rapide (2 à 5 minutes).
Certaines valeurs seuil sont décrites : un score = 20 correspond à un degré de dépendance majeure, un score entre 65 et 90 correspond à une autonomie fonctionnelle permettant au patient de rentrer à domicile dans des conditions satisfaisantes [2].
C'est l'outil le plus utilisé dans les essais cliniques pour mesurer l'indépendance fonctionnelle des hémiplégiques vasculaires.
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